●英名：Caper
●和名：ふうちょうぼく（風鳥木）
●学名：Capparis spinosa L.
●科名：フウチョウソウ科の小潅木
●原産地：地中海沿岸
●主産地：フランス、イタリア、スペイン
原産は地中海沿岸とし、南ヨーロッパ各地に野生している。ケーパーには、フランス種とイタリア種があり、フランス種は葉のつけ根に1対のトゲがあるのだが、イタリア種はトゲのないものもある。
夏になると白またはピンクの野ばらぐらいの花をつけるが、わずか1日の寿命である。この花のつぼみがスパイスとして利用されている。
ケーパーは、オリーブの詰め物やアンチョビの油漬けなどに使われているため、日本でもよく見かけることができる。色はオリーブグリーンで、形は四角ばった卵形をしており、大きさはペパー大からいんげん豆ぐらいある。若くて柔らかいものほど風味がよく、小粒のものほど上等品である。
なお、「ケーパー・スパージー」というケーパーに似た緑色の種子をもつ植物があるが、これはケーパーとは全く別種のトウダイグサ科の草本である。また、ケーパーの代用品としてキンレンカ属の種子も出回っているため、注意が必要である。
